Guerra en oriente medio: ¿amenaza para el suministro de ia y almacenamiento?

La escalada en Medio Oriente no parece frenar la carrera por la inteligencia artificial, pero sí genera inquietud sobre el suministro de materiales clave como el helio, vital para la producción de chips y discos duros de alta capacidad.

Seagate ve resiliencia, pero la escasez de helio preocupa

Ban Seng Teh, director comercial de Seagate, asegura que la compañía cuenta con suficiente resiliencia en su cadena de suministro para resistir los impactos inmediatos del conflicto. Sin embargo, advierte sobre la posibilidad de que una guerra prolongada agrave la ya precaria oferta de chips de memoria y almacenamiento, un problema que afecta a Seagate y a su rival Western Digital (WD).

Ambas empresas, líderes en la fabricación de discos duros para centros de datos y ordenadores, han pronosticado agotamientos para 2026. La demanda de almacenamiento se dispara, impulsada por la necesidad de alimentar la creciente ola de aplicaciones de inteligencia artificial. Seagate, como WD, no está incrementando la producción unitaria, sino que se centra en aumentar la densidad de almacenamiento en cada disco.

La interrupción del suministro de gas natural licuado (GNL) en Ras Laffan, Qatar, ha paralizado aproximadamente un tercio de la producción mundial de helio, un componente esencial en la fabricación de chips. Michael Deng, analista de Bloomberg Intelligence, señala que esta escasez podría obligar a los fabricantes de chips a destinar aún más capacidad a la memoria de IA, exacerbando la escasez existente.

“Si la interrupción persiste, la escasez de helio podría forzar a los fabricantes de chips a asignar más capacidad a la memoria de IA y agravar la escasez de memoria”, advierte Deng. La producción de discos duros de alta capacidad también depende del helio. El Pentágono, por su parte, continúa apostando por la inteligencia artificial con Gemini de Google para automatizar tareas.

Los precios de los discos duros, a pesar de la creciente demanda, se estabilizarán en los próximos años, según pronostican Seagate y WD. Pero la incertidumbre persiste. La guerra en Medio Oriente, más allá de sus devastadoras consecuencias humanitarias, pone de manifiesto la fragilidad de las cadenas de suministro globales, un riesgo que las empresas de tecnología deben gestionar con urgencia.

La cifra habla por sí sola: la demanda de almacenamiento para IA se proyecta que crecerá a un ritmo del 40% anual en los próximos tres años. El desafío no es solo el suministro de helio, sino la capacidad de las empresas para adaptarse a un entorno geopolítico cada vez más volátil.